As pessoas caídas da resistência no Limburgo.

Wiel Houwen
(Willem Laurens)

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Foto: centro de documentação De Moennik e André Hanssen
Os pais de Wiel Houwen tinham uma padaria. Aparentemente, Wiel também trabalhava lá, pois o Limburgsch Dagblad escreveu em 15 de outubro de 1990, por ocasião de seu funeral: Durante a Segunda Guerra Mundial, o padeiro de Helden-Panningen foi o líder do mais temido knokploeg (grupo armado) que atuou em Limburgo. [1]
Mas, aparentemente, ele também trabalhou para a prefeitura: Como funcionário do escritório de distribuição em Helden, Wiel Houwen imprimiu centenas de cartões de racionamento para pessoas escondidas, incluindo muitos judeus.
… Como chefe do serviço de proteção aérea em Helden, ele transportou em seu carro de serviço dezenas de tripulantes de aeronaves, abatidos por armas antiaéreas alemãs, para esconderijos e endereços de trânsito. Nos bosques de Helden, ele e os líderes juvenis estabeleceram um acampamento para escondidos, que teve de ser evacuado às pressas em meados de julho de 1943, depois que um membro do NSB relatou à polícia a descoberta do acampamento. [1]
Mais sobre isso no artigo Um campo de treinamento militar para pessoas escondidas.
Há outras ações de Wiel Houwen descritas no artigo de jornal acima, como o roubo de registros de população e o sequestro de Ludo Bleys, que se recusou a se esconder voluntariamente, embora já se soubesse quando ele seria preso. Essas foram ações ordenadas, a pedido da L.O. de outros lugares. Isso prova quanta confiança foi depositada nele.
Cammaert escreve sobre ele: Funcionário do serviço de distribuição municipal e chefe do serviço local de proteção do ar. Pioneiro da resistência. Houwen se envolveu desde cedo na ajuda aos refugiados aliados. Desempenhou um papel de destaque na L.O. local e chefiou o knokploeg Helden, que demonstrou uma atividade notável. [2.1]
No domingo, 23 de abril, Houwen, Raedts, Grijsbach, Moust e um ajudante dirigiram-se a Heerlen. Eles haviam sido convocados pelo K.P.-Heerlen para libertar o resistente preso Theo Crijns, que estava no hospital com ferimentos. Anteriormente, naquele dia, Houwen havia transportado um piloto ferido, mas ficou sem gasolina no caminho. Tanseuntes demonstraram um interesse extraordinário. Possivelmente alguém havia alertado as autoridades alemãs. [2.2]
De qualquer forma: Em 23 de abril de 1944, Houwen foi preso por Max Strobel, chefe do Sicherheitsdienst em Maastricht, na ponte sobre o rio Maas em Roermond. Houwen estava portando uma pistola e logo depois tentou se libertar atirando, mas foi dominado. Ele foi então interrogado pelo braço direito de Strobel, Richard Nitsch, que o fez de forma violenta. Pouco tempo depois, ele foi transferido para o Campo Vught. [3]
Após a prisão de Houwen, o K.P. de Helden se desintegrou.
Ele foi preso em Vught e condenado à morte, mas foi confundido com outra pessoa, que foi executada em seu lugar.
Em 6 de setembro de 1944, ele foi transportado para Sachsenhausen (Oranienburg), onde foi colocado para trabalhar em uma padaria. Ele sobreviveu à marcha da morte de Sachsenhausen para Schwerin, onde foi libertado pelos russos no início de maio de 1945. [1]
Essas marchas da morte no final da guerra tinham vários objetivos. A SS fugiu dos Aliados que se aproximavam com milhares de prisioneiros de campos de concentração. Eles queriam minimizar as pilhas de corpos nos campos, deixando os cadáveres das vítimas exaustas ao longo das estradas. Os mais fortes que permanecessem poderiam então ser usados como escravos em outros lugares. Quando isso também não era mais viável, milhares foram enviados para o litoral e colocados em navios. Um triste exemplo é o navio Cap Arcona, que foi bombardeado pela Força Aérea Britânica perto de Lübeck, na crença de que se tratava de navios de transporte de tropas. Schwerin também fica no litoral, mas esse plano sujo foi evitado no final da guerra.

Após a guerra, Houwen recebeu a Medalha da Liberdade com Palma de Prata do governo dos EUA em Haia, em 4 de setembro de 1946. Ele também era portador da Cruz Memorial da Resistência e Membro do Império Britânico. Mais tarde, ele discordou do fato de que muitas pessoas que, em sua opinião, tinham feito pouco na Resistência foram condecoradas. [4]
Wiel Houwen está enterrado em Helden-Dorp. [4]

Anotações

1. delpher.nl/ Wiel Houwen (79) in Venlo overleden, Limburgsch Dagblad, 15 oktober 1990
2. Cammaert, A. P. M. (1994). Het verborgen front: Geschiedenis van de georganiseerde illegaliteit in de provincie Limburg tijdens de Tweede Wereldoorlog, Rijksuniversiteit Groningen.
   1. Hoofdst. 0, pp.18ff: Introductie van vaak genoemde personen
   2. 6.VIII.2.7. Helden, Meijel & Kessel, p.600
3. wikipedia NLWiel Houwen
4. genealogieonline.nl Willem Laurens (Wiel) Houwen
5. https://floddergatsblog.wordpress.com/wp-content/uploads/2017/11/foto-6-wiel-houwen.jpg?w=454