O bombardeio por os EUA de Nijmegen, 1944

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Querida família,

Gostaria apenas de escrever algumas palavras para acalmá-los, pois provavelmente ouviram falar do terrível ataque a bomba em Nijmegen e devem ter ficado imediatamente aterrorizados porque dois de seus filhos estavam aqui naquele momento. Mas Jopie e sua família, e também Carla e eu, saímos sem ferimentos depois de vermos a morte no meio de seu rosto e nos sentirmos fortemente ameaçados. Durante toda a manhã, houve alarmes de ataques aéreos. Quando estávamos almoçando, um grupo inteiro de aviões apareceu. Fomos para fora para ver. Mas não sabíamos o que ia acontecer. Achávamos que seria uma punição para “o outro lado”, não que eles matariam pessoas inocentes.
Pouco tempo depois, o sinal de “seguro” foi dado e Carla e eu voltamos correndo para casa. Primeiro, Carla teve de ir rapidamente para Jurgens. Eu não estava nem há cinco minutos em casa quando as sirenes voltaram a tocar e as bombas caíram logo em seguida. Com o choque, eu não sabia o que fazer, foi um grande golpe. Mas, alguns segundos depois, não se ouvia mais nada, então pensei que não tinha sido tão ruim e que não havia muita coisa destruída. Mas certamente foi muito perto e fiquei surpreso por não termos nenhuma janela quebrada. Quando olhei pela janela, enormes colunas de fumaça preta se erguiam atrás das casas do outro lado da estrada. Então percebi que tinha escapado da morte, ou melhor, que a bomba poderia ter atingido nossa Van Slichtenhorststraat da mesma forma. Mas minha maior preocupação era com Carla, que estava no centro da cidade. Depois de 15 minutos, porém, Carla estava de volta em casa de Jurgens.

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Ela viu enormes nuvens de poeira e fogo e correu para dentro da casa. Ela disse sua mensagem, que era o motivo de estar ali, e como não lhe ofereceram abrigo, ela voltou rapidamente para casa. No caminho, ela já tinha ouvido rumores sobre o que havia acontecido. Então, imediatamente a levei comigo para o centro da cidade. O que era muito perigoso, quando penso nisso agora. Quando chegamos à Keizer-Karelplein (praça Charlemagne), vimos grandes nuvens de fumaça e poeira na direção da estação e da Molenstraat. Dirigimo-nos à Molenstraat. Contornamos um policial, que estava lá para manter as pessoas afastadas, por uma pista muito estreita (Vlaamse gas?). Foi assim que chegamos ao meio da Molenstraat. A igreja estava pegando fogo, completamente queimada. Apenas as torres ainda estavam de pé. Um acólito de 7 anos havia trazido o Santíssimo Sacramento. A estatueta da [?]Virgem Santa[?] também foi salva. Além da igreja, na Broerstraat, na Burchtstraat, na Bloemerstraat e na Sikke Hezelstraat, tudo foi queimado.
Agora, na tarde do dia seguinte, eles ainda estão apagando e mantendo tudo úmido. Mas não ousamos entrar de fato na área queimada. A fumaça e a poeira nos mantiveram afastadas. De repente, houve um grito de que as torres da igreja cairiam e, como lebres, fugimos de lá. Mas elas ainda estão intactas. Gostaríamos de ter ajudado as pessoas. Todas as pessoas estavam esvaziando suas casas para salvar o máximo possível. Oferecemos ajuda várias vezes, mas eles não confiaram em nós porque éramos estranhas para eles. O que é compreensível quando você ouve o quanto foi roubado. As pessoas já foram presas, foram baleadas. O banco perto da estação foi esvaziado. E no centro da cidade, com todas as lojas, tudo estava espalhado. Até os cadáveres foram saqueados. Quando se via também o que estava espalhado pela rua: bolas de tecido, colchões, comida enlatada (copos). Isso foi nos bairros

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onde apenas as janelas estavam quebradas e onde apenas estavam sendo limpas. Isso foi realmente necessário, pois os incêndios enormes não foram extintos, e o vento jogou as chamas de uma casa para a outra.
Também fomos à estação, onde ninguém conseguiu passar, e onde a situação também foi terrível. Um impacto direto destruiu um trem lotado. Os trens estavam prontos para partir. Apenas a parte central da estação ainda está de pé. O Oranje Hotel, o Victoria Hotel, o Hotel Bellevue, todos completamente queimados. Eles estavam cheios de alemães. Vocês podem entender que os mortos e feridos, que estavam por toda parte, eram incontáveis. Não posso escrever o que vi. Um cadáver ainda queimando. Apenas braços e pernas. Os feridos já haviam sido levados embora, quase todos. Quantos tinham o sacramento da morte? A expressão no rosto das pessoas era terrível. Olhos e bocas abertos. Algumas delas tinham a cabeça completamente rachada. Carla ficou tão cansada de tudo aquilo que me arrastou para casa. Depois disso, fomos direto para o hospital, que estava uma bagunça total. Muitos carros e carretas com feridos. Então, rapidamente colocamos um avental branco e começamos a carregar macas. Todos os corredores estavam cheios de macas, algumas pessoas estavam simplesmente deitadas no chão, uma visão terrível, com grandes ferimentos e queimaduras pretas. Também ajudei por um tempo na ambulância, mas não sei muito sobre isso e, portanto, não pude fazer muita coisa. Distribuí H₂O₂, iodo, ataduras e assim por diante, e levamos as pessoas que haviam sido atendidas para as enfermarias onde precisavam ser alojadas. A propósito, as enfermeiras também não podiam fazer mais nada.

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Quinta-feira à tarde
Quando eu vi que Mais tarde, fui ajudar na sala de cirurgia. Normalmente, a sala de cirurgia é um tabu para qualquer pessoa leiga, nem mesmo qualquer enfermeira pode entrar lá. Eu não podia fazer nada além de segurar as pessoas quando elas estavam sob anestesia. Mas já vi de tudo. Ontem fiquei doente o dia todo e ontem à noite fiquei muito doente. Alguns foram simplesmente operados sem anestesia. Os gritos eram terríveis. Não sei quantos braços e pernas foram amputados, todos amontoados em um canto. Só fui para casa às 11 horas. Carla saiu já às oito e meia. Ela havia ajudado no departamento de raios X. Eu estava tão cansado que adormeci imediatamente, mas ontem à noite não foi tão fácil. Nunca tive medo de ataques a bomba. Só agora é que eu mesmo passei por isso. Hoje houve um alarme duas vezes. Ao que parece, as bombas caíram novamente, mas mais distantes. Ontem não havia água, hoje ela voltou. Ainda não há gasolina.

Estima-se que ocorreram cerca de mil mortes. Eu estava muito preocupado com Jopie e suas crianças. Achei que eles poderiam ter saído à tarde com o trem sobre o qual escrevi. Então, fui até a estação para perguntar, mas o trem já havia partido naquele momento. Além disso, encontrei [?] à tarde, que me disse que Jopie ainda estava em casa em segurança. As pessoas dizem que as cidades de Enschede e Venlo também foram bombardeadas, ainda mais do que aqui. Em Arnhem também houve 16 mortes.
Esta manhã recebi sua carta, mamãe. Não havia dinheiro nela, como você anunciou. De quem você sabe sobre o Paul? Que bom que Dora virá ajudá-la. Gerda tem três meninas agora? Voltarei para casa assim que possível.
No momento, você não pode se sentir segura em lugar nenhum, mas pelo menos eu estou com você. Penso no dia 3 de março. Um dia ainda terei que ficar em Roermond.

Com todo o meu amor
Jetty